Stranger Things is officieel voorbij, maar dat betekent niet dat fans en in het bijzonder millennial fans (die dingen moeilijk kunnen loslaten) zich al hebben neergelegd bij het einde. Na de finale deden al snel geruchten de ronde over een geheim einde: een negende aflevering die binnenkort op Netflix zou verschijnen.
Om je, geheel in millennial-stijl, alvast teleur te stellen: die aflevering komt er niet. Maar waar kwamen die geruchten eigenlijk vandaan en waarom klampen fans zich zo hard vast aan het idee van een alternatief einde?
Het einde van Stranger Things?
Oké, laten we eerst toch een beetje goed nieuws brengen. Fans (ik) die de serie nog niet kunnen loslaten (ook ik), kunnen volgende week kijken naar One Last Adventure: The Making of Stranger Things 5, een documentaire over de totstandkoming van het laatste seizoen. Die is wél officieel bevestigd, zowel door Netflix als de gebroeders Duffer. Maar een 9e aflevering? Daar is door geen van beide ook maar iets over gezegd. En je weet hoe dat gaat: anno 2026 is stilzwijgen vaak de beste brandstof voor nieuwe speculaties.
De hoop op nog een extra aflevering lijkt vooral te zijn ontstaan uit lichte teleurstelling over het einde van de serie. Met name het onduidelijke lot van Eleven liet veel fans met vragen achter. In een interview met Variety benadrukte bedenker Matt Duffer dat El vanaf het begin al was bedoeld als iemand die een offer zou brengen om haar vrienden en Hawkins te redden. Dat idee zat er dus al in toen Stranger Things nog was opgezet als miniserie, en verklaart ook waarom het eerste seizoen destijds eindigde zoals het eindigde.
De Duffer Brothers begrijpen naar eigen zeggen heel goed dat fans zich in tien jaar tijd sterk zijn gaan hechten aan de personages, en vooral aan El. Tegelijkertijd stelde Matt dat haar lot “de enige manier was om alles wat er speelde definitief af te ronden”. Met andere woorden: emotioneel onbevredigend misschien, maar narratief gezien onvermijdelijk.
Maar teleurstelling alleen is niet genoeg om fans massaal te laten rekenen op nóg een aflevering. Inmiddels circuleert er ook een heuse complottheorie, ontstaan doordat een paar extreem oplettende kijkers de epiloogscène onder de loep namen. In die scène zien we de personages ouder, klaar om ieder hun eigen weg te gaan en langzaam het volwassen leven in te stappen. Precies dat moment blijkt voor sommigen verdacht.
Conformity Gate
De theorie, die online de naam Conformity Gate kreeg, stelt dat deze epiloog helemaal geen echte afsluiting is, maar een illusie die werd gecreëerd door Vecna. Het afstuderen, de beloften om elkaar maandelijks te blijven zien, het gevoel van rust: volgens aanhangers van de theorie is het allemaal te netjes, te afgerond. En dus nep. Hieronder een paar redenen waarom fans ervan overtuigd zijn dat deze scène niet is wat ze lijkt.
- Ook zouden de Dungeons & Dragons-klappers in de kast zo zijn neergelegd dat ze samen ‘X A LIE’ vormen, wat volgens sommigen suggereert dat alles wat de personages meemaakten in Dimension X, oftewel The Upside Down, een leugen is.
- Daarnaast ontbreekt een aantal personages in de epiloog, onder wie Suzie en Vickie. Volgens fans mogelijk omdat Vecna simpelweg niet weet wie zij zijn.
- Alsof dat nog niet genoeg is, liggen er in Mike’s kelder meerdere exemplaren van het bordspel WHATZIT verspreid, wat door sommigen wordt gezien als een verwijzing naar Henry’s alter ego.
- En waar was dr. Kay..?
Titanic cross-over
Maar hoe interessant deze observaties ook zijn, bewijs voor de theorie is flinterdun. De makers en cast hebben herhaaldelijk laten weten tevreden te zijn met het einde van Stranger Things en benadrukken dat het verhaal op een logische manier is afgerond. Alles wijst er dus op dat de hoop op een negende aflevering vooral voortkomt uit iets heel menselijks: fans die simpelweg nog niet klaar zijn om afscheid te nemen. Het orkest van de Titanic dat door wil blijven spelen.
Toch is er voor superfans gelukkig nog geen reden tot wanhoop. Wie last heeft van lichte ontwenningsverschijnselen, kan zich troosten met One Last Adventure: The Making of Stranger Things 5, de documentaire die een kijkje achter de schermen biedt van het laatste seizoen. En later dit jaar staat er nog meer op de planning, met een animatiespin-off getiteld Stranger Things: Tales from ’85. Dus ja, het einde is daar. Maar helemaal loslaten? Dat hoeft nog even niet. Of je kijkt seizoen 1 tot en met 5 opnieuw. Omdat het kan. Heel millennial.
